Il mito sorge nel 1995 con un litigio…

Larry Page e Sergey Brin sono rispettivamente al primo e al secondo anno di studi per conseguire il PhD (l’equivalente del dottorato di ricerca in Italia) nell’Università di Stanford. Il loro primo incontro è scandito da un acceso scambio di idee sull’urbanistica di San Francisco, in seguito al quale ognuno etichetta l’altro col termine “obnoxious” (odioso).

Eppure nonostante l’esordio poco felice, fra i due nasce presto un rapporto allegro e cordiale. Page deve scegliere un argomento per la sua tesi di dottorato e alla fine propende per l’analisi della struttura dei links nel Web. Di lì la grande intuizione: se è un gioco da ragazzi seguire i links da una pagina all’altra, non è affatto facile fare lo stesso percorso a ritroso. In altre parole, quando ci si trova in una pagina web, non si ha la minima idea di quali pagine la linkino di ritorno.

Un concetto diametralmente opposto a quello che ha consentito a Tim Berners-Lee di creare il World Wide Web.

Larry si accorge della bontà del progetto e decide di chiamarlo Backrub. All’epoca il Web consisteva di circa 10 milioni di documenti (contro gli 8 miliardi di ora!), con un numero indefinito di links che collegavano l’uno all’altro. Senza sapere bene dove andare a parare, Larry inizia a realizzare il proprio crawler con l’aiuto di Sergey.

Nel marzo 1996 il crawler viene pubblicato nella home page personale di Larry, presso il sito dell’Università di Stanford. Nel frattempo i due studenti prodigio creano un sistema di ranking assolutamente innovativo, con lo scopo di premiare i links provenienti da fonti importanti a discapito di quelli che arrivano da siti meno autorevoli. Nasce così quello che in seguito sarà noto come PageRank, ossia un algoritmo che prende in considerazione tanto il numero di links presenti all’interno di un determinato sito, quanto il numero di links presenti al’interno dei siti che lo linkano. Vi consiglio vivamente di scaricare il pdf realizzato da Larry per spiegare agli accademici il concetto di PageRank… un pezzo da collezione!

A questo punto Sergey e Larry dispongono di un database di siti “catturati” dal loro crawler e ordinati in base al nuovo algoritmo. L’idea di aprire il database così organizzato alla ricerca su Internet è praticamente automatica. Backrub di fatto funziona come un motore di ricerca e i risultati che presenta sono migliori di quelli di Altavista ed Excite.

Il nuovo motore funziona, dunque, analizzando links. The bigger the Web, the better the engine: più grande il Web, migliore il motore. Da questa considerazione scaturisce l’idea di Google, variante del termine googol, che indica un “1″ seguito da 100 zeri.

Nell’agosto del 1996 nasce la prima versione di Google. Da allora il mito è diventato storia.

Per approfondire la storia di Google e comprendere appieno il suo influsso nella società contemporanea, vi consiglio di leggere The Search, di John Battelle.

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Windows Vista, il nuovo SO inizialmente conosciuto col nome di Longhorn, è stata rilasciato in beta test a circa 10.000 tester. Su stessa ammissione di Microsoft, la prima beta di Windows Vista va considerata una release lacunosa e incompleta. Ad ogni modo già è possibile apprezzare alcune prerogative di Mac OS X e Linux OS in materia di sicurezza, nonché il nuovo Internet Explorer 7.

Sembra che il programma di beta testing arriverà presto a coinvolgere circa mezzo milione di persone iscritte a MSDN e TechNet.

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L’Europa supera gli USA e diventa il secondo mercato mondiale (secondo solo a quello asiatico) per la diffusione della banda larga. Secondo uno studio di Strategy Analytics’, entro il 2010 il 63% dei citadini europei si collegherà ad internet tramite connessione broadband.

Ma restiamo ai giorni nostri. Entro la fine del 2005 l’Olanda sarà in testa agli altri Paesi Europei con il 56% di diffusione, seguita dalla Svizzera e dalla Danimarca.

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Firefox ha toccato il numero impressionante di 75 milioni di downloads. Il client email Thunderbird è stato scaricato oltre 10 milioni di volte. Minimo (da “Mini Mozilla”) promette di essere un browser di riferimento per navigare tramite palmari, pocket pc e telefoni cellulari. Lo staff di Mozilla è quadruplicato negli ultimi 6 mesi ed ha raggiunto le 40 unità.

Numeri significativi e da non sottovalutare. Capito, Bill?

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Ask Jeeves è in procinto di lanciare una propria piattaforma pay-per-click simile a Google AdWords. A determinare la posizione degli annunci, infatti, non concorrerà solo il keyword bidding, ma anche il click-through rate degli annunci. Come per AdWords, il bid minimo sarà $0,05. Salvo accordi dell’ultima ora, le sponsored ads di Ask Jeeves coesisteranno con quelle di Google fino al 2007 (anno di scadenza del contratto).

Attualmente il mercato del pay-per-click è dominato da Google e Yahoo. A Marzo MSN, che attualmente propone gli sponsored listings di Yahoo, ha annunciato l’uscita di una piattaforma proprietaria, chiamata adCenter.

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Nome in codice Longhorn, ma per il pubblico sarà semplicemente Windows Vista. E’ il nuovo, attesissimo sistema operativo Microsoft, che verrà lanciato nella seconda metà del 2006 (6 agosto?), cinque anni dopo la release di Windows XP. Più sicurezza, grafica accattivante e un occhio di riguardo alla tecnologia RSS. Queste le maggiori novità. Attendiamo nuove indiscrezioni…

E visto che siamo in vena di rumours, sembra che Microsoft sia interessata allo sviluppo di software compatibile con Linux. Quale potrebbe essere lo scenario? Un Bill Gates disposto a perdere la sua egemonia pur di entrare in un’altra fascia di mercato? O forse solo il primo passo verso l’acquisizione di Linux?

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Google, solo Google, Google e basta. Questo blog è sempre stato “filo-Google”, d’accordo, ma di fronte ai dati oggettivi non c’è partigianeria che tenga: con 5.65 miliardi di ricerche negli USA (37.6% di market share), il motore di ricerca fondato dal duo Page-Brin si piazza al primo posto nel Q2.

Yahoo è secondo, con 4.65 miliardi di ricerche (30.4% di market share). Seguono MSN (2.39 miliardi di queries - 15.6%), AOL (1.41 miliardi di ricerche - 9.2%) e Ask Jeeves (934 milioni di queries - 6.1%).

Una nota a margine. Se ne parlava già da qualche mese e dal 19 luglio è ufficiale: IAC/InterActiveCorp ha annunciato l’acquisizione di Ask Jeeves.

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Al di là di ogni più rosea aspettativa, Google finisce con lo stupire. Sempre. Nel secondo quarter 2005 la società di Mountain View ha registrato $343 milioni di profitto ($1.19 ad azione), quadruplicando i risultati dello stesso periodo del 2004. Da record anche il fatturato: $1.38 miliardi, di cui 638 milioni provengono da AdSense.

Yahoo! segna un fatturato sensibilmente inferiore rispetto a Google ($1.1 miliardi), ma fa meglio in termini di net income ($754.7 milioni - $0.51 ad azione). Una performance straordinaria se si considera che nel Q2 dello scorso anno Yahoo! aveva registrato un profitto di “soli” $112.5 milioni!

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Annunciato a maggio e chiuso temporaneamente a giugno, MSN rilancia ufficialmente la versione beta di MSN Shopping. Grazie al contributo tecnologico di PriceGrabber, il portale di Microsoft offre un archivio di prodotti molto più ampio rispetto alla versione precedente, per un totale di circa 30 milioni di prodotti. A ciò si aggiungono nuove funzioni, fra le quali un feed RSS per ogni ricerca effettuata, un sistema di rating e recensioni dei prodotti da parte degli utenti, nonché la possibilità di ordinare i risultati per popolarità, rating, prezzo, nome e rilevanza. (Thanks to Motoricerca.info)

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Dopo Lycos e Verizon negli USA e Mitsui in Giappone, Miva ha concluso un accordo di private label con l’azienda scandinava Eniro AB. La partnership consentirà a quest’ultima di offrire i servizi ppc di Miva a proprio nome in Svezia, Danimarca e Norvegia e, a partire dal 2006, in Finlandia.

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