Il mito sorge nel 1995 con un litigio…

Larry Page e Sergey Brin sono rispettivamente al primo e al secondo anno di studi per conseguire il PhD (l’equivalente del dottorato di ricerca in Italia) nell’Università di Stanford. Il loro primo incontro è scandito da un acceso scambio di idee sull’urbanistica di San Francisco, in seguito al quale ognuno etichetta l’altro col termine “obnoxious” (odioso).

Eppure nonostante l’esordio poco felice, fra i due nasce presto un rapporto allegro e cordiale. Page deve scegliere un argomento per la sua tesi di dottorato e alla fine propende per l’analisi della struttura dei links nel Web. Di lì la grande intuizione: se è un gioco da ragazzi seguire i links da una pagina all’altra, non è affatto facile fare lo stesso percorso a ritroso. In altre parole, quando ci si trova in una pagina web, non si ha la minima idea di quali pagine la linkino di ritorno.

Un concetto diametralmente opposto a quello che ha consentito a Tim Berners-Lee di creare il World Wide Web.

Larry si accorge della bontà del progetto e decide di chiamarlo Backrub. All’epoca il Web consisteva di circa 10 milioni di documenti (contro gli 8 miliardi di ora!), con un numero indefinito di links che collegavano l’uno all’altro. Senza sapere bene dove andare a parare, Larry inizia a realizzare il proprio crawler con l’aiuto di Sergey.

Nel marzo 1996 il crawler viene pubblicato nella home page personale di Larry, presso il sito dell’Università di Stanford. Nel frattempo i due studenti prodigio creano un sistema di ranking assolutamente innovativo, con lo scopo di premiare i links provenienti da fonti importanti a discapito di quelli che arrivano da siti meno autorevoli. Nasce così quello che in seguito sarà noto come PageRank, ossia un algoritmo che prende in considerazione tanto il numero di links presenti all’interno di un determinato sito, quanto il numero di links presenti al’interno dei siti che lo linkano. Vi consiglio vivamente di scaricare il pdf realizzato da Larry per spiegare agli accademici il concetto di PageRank… un pezzo da collezione!

A questo punto Sergey e Larry dispongono di un database di siti “catturati” dal loro crawler e ordinati in base al nuovo algoritmo. L’idea di aprire il database così organizzato alla ricerca su Internet è praticamente automatica. Backrub di fatto funziona come un motore di ricerca e i risultati che presenta sono migliori di quelli di Altavista ed Excite.

Il nuovo motore funziona, dunque, analizzando links. The bigger the Web, the better the engine: più grande il Web, migliore il motore. Da questa considerazione scaturisce l’idea di Google, variante del termine googol, che indica un “1″ seguito da 100 zeri.

Nell’agosto del 1996 nasce la prima versione di Google. Da allora il mito è diventato storia.

Per approfondire la storia di Google e comprendere appieno il suo influsso nella società contemporanea, vi consiglio di leggere The Search, di John Battelle.

Condividi

Questo articolo è stato pubblicato Domenica, 31 Luglio 2005 alle 12:18 e classificato in Google. Puoi seguire i commenti a questo articolo tramite il feed RSS 2.0. Puoi inviare un commento, o fare un trackback dal tuo sito.