Più semplice e leggero. In stile Google. Così si presenta il nuovo MSN Search, simile nel look & feel a Live.com, la home page di Windows Live beta.

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Si chiama MSN Search & Win ed è la nuova promozione ideata da Microsoft per spingere gli utenti ad usare MSN Search. Ne avevo parlato a dicembre, ma allora sembrava la solita sortita ad effetto di Bill Gates. Ora, invece, è ufficiale.

Gli utenti che cercano determinate keywords nel corso dei prossimi mesi potranno essere scelti e vincere buoni American Express, Target, REI e Nike, ma anche fotocamere digitali e lettori MP3.

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La scorsa settimana MSN ha iniziato a testare Windows Live Expo, una piattaforma di annunci integrata con altri servizi Microsoft che consente agli utenti di contattare i venditori tramite Messenger e ai venditori di pubblicizzare i propri prodotti su MSN Spaces.

Gli annunci appariranno su Windows Live Local e verranno monetizzati tramite le contextual ads di Kanoodle.

Il vantaggio di Windows Live Expo, secondo Kelsey Group, risiede proprio nell’integrazione con Windows Live Local. Pagine Gialle e annunci personali in un vero e proprio “one-stop shop”.

Chi è che parlava di focalizzazione?

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Dopo Yahoo e Google, anche Microsoft si avventura nel mercato cinese, investendo 100 milioni di dollari all’anno per i prossimi 5 anni. Internet, mobile communication e digital entertainment sono i settori sui quali punterà l’azienda di Bill Gates.

La notizia fa seguito alle polemiche suscitate da un fatto increscioso di qualche giorno fa. Microsoft, infatti, avrebbe chiuso di propria iniziativa il blog di Zhao Jing, dissidente cinese più noto col nickname di Michael Anti. Nel giro di un anno è la terza volta che il suo blog viene oscurato. Ma l’ultima volta sembra proprio che il governo di Pechino non c’entri nulla…

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Altro che Google.

“La maggiore azienda nell’industria dei computer è IBM. Hanno 4 volte i nostri dipendenti e generano più revenues di noi. IBM è da sempre il nostro maggiore competitor. Il problema è che i mezzi di comunicazione non vogliono parlarne”.

Così Bill Gates al Consumer Electronics Show di Las Vegas.

Sta suonando la carica o la ritirata?

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Così almeno ha ipotizzato Bill Gates la scorsa settimana in India. Per incalzare Google e minare il suo strapotere, Microsoft potrebbe decidere di girare parte del fatturato pubblicitario agli utenti sotto forma di denaro, contenuti a valore aggiunto o software.

E’ questa la risposta di Gates a Google? Non un algoritmo migliore? Non una piattaforma pubblicitaria più efficace? O è solo un depistaggio? Mah.

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Nuovi strumenti di comparazione, potenti tools di ricerca, guide per gli acquisti online e, grazie alle collaborazioni con PriceGrabber.com e Shopping.com, una più ampia selezione di prodotti (oltre 10 milioni). Ecco come cambia MSN Shopping.

Fra i nuovi servizi, vale la pena segnalare il Free Shipping Center, che dà risalto ai merchants che spediscono gratuitamente i propri prodotti; a partire dal 13 dicembre, inoltre, il sito proporrà Procrastination Central, un contenitore di idee regalo last minute che i merchants consegneranno giusto in tempo per il cenone di Natale

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A proposito di interesse per la Web TV. MSN e Associated Press hanno siglato un accordo in virtù del quale la società di Bill Gates metterà a disposizione di AP un video player customizzato, che consentirà alle 3.500 testate giornalistiche socie di ospitare news video quotidiane sui propri siti web.

MSN potrà vendere pubblicità all’interno delle video-notizie attraverso un accordo di revenue sharing con le testate che aderiranno al servizio.

AP avrà pieno controllo editoriale sui contenuti che verranno veicolati nel proprio Online Video Network.

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I nuovi servizi web based di Microsoft rappresentano un messaggio chiaro e forte a Google e Yahoo. Con Windows Live e Office Live, il colosso guidato dal neo cinquantenne Bill Gates renderà disponibili servizi e applicazioni direttamente via web, senza il bisogno di scaricare alcun software.

L’offerta sarà in parte gratuita e in parte a pagamento. Senza contare la possibilità di usare questi prodotti come veicoli pubblicitari, grazie alla potenza della piattaforma AdCenter.

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In occasione del suo primo viaggio in Israele, Bill Gates ha lanciato il guanto di sfida a Google. La novità non è nel fatto in sé, quanto nelle parole usate dall’ex ragazzo prodigio dell’informatica. La politica di Microsoft nei mesi a venire sarà infatti caratterizzata da un’ “aggressive push” nel mercato delle ricerche su Internet.

In che cosa consisterà questa spinta aggressiva?

Gates non fa anticipazioni esplicite, ma dà un indizio: “la tecnologia di web search ha ancora molti margini di miglioramento”, afferma, “e sia Microsoft che Google contribuiranno decisivamente alla crescita del settore”.

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